Die Burg liegt 494 m hoch, 310 m über Annweiler, auf
einem dreifach gespaltenen Felsen, welcher 145 m lang, 40 m breit und 50
m hoch ist. Daher leitet sich auch der Name "Tri - fels", also
dreifacher Fels ab. Der Sonnenberg soll ursprünglich einen Ringwall
getragen haben. Durch die Salier erhielt er eine Holz- und Steinburg.
Erst die Staufer bauten ihn zur staatlichen Reichsburg aus. Er wurde
Schatzkammer des Reiches und Aufbewahrungsort der Reichskleinodien
(Kaiserkrone, Reichskreuz und Schwert), den höchsten Symbolen des
Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation. Heute sind hier die
Nachbildungen der Reichskleinodien ausgestellt. Der Trifels war auch ein
bedeutendes Staatsgefängnis, berühmtester Gefangener war der englische
König Richard Löwenherz (1193/94).